acoge: la historia de una
Organización EXITOSA
ACOGE es el acrónimo oficial de la Asociación Colombiana de Geógrafos. Es esta una organización privada, sin ánimo
lucrativo, que representa y sirve los intereses de los geógrafos profesionales
colombianos y, en general, de los demás
asociados y simpatizantes que han sido admitidos como miembros de la entidad de
acuerdo con los Estatutos.
I Encuentro de Geógrafos
La
Asociación fue fundada el 21 de junio de 1967, en Tunja, Boyacá, como
culminación del Primer
Encuentro de Geógrafos Colombianos, reunido en el recinto central de la Universidad Pedagógica y
Tecnológica de Colombia (UPTC), por convocatoria nacional invitada por esta institución,
con el apoyo logístico de la Asociación Colombiana de Universidades (Jaime
Sanín Echeverri, presidente) y de la Comisión para Intercambio Educativo —
Fulbright (Joaquín Piñeros Corpas, director). Actuaron como organizadores del
Encuentro Dieter Brunnschweiler, profesor visitante Fulbright del Departamento
de Geografía de Michigan State University, y Héctor F. Rucinque, profesor de la
Escuela de Ciencias Sociales de la UPTC.
Fundadores
De
los 35 participantes en el Encuentro, veintiocho firmaron el Acta de Fundación
de ACOGE, referidos enseguida en el orden en que aparecen en el documento:
Héctor F. Rucinque, Dieter Brunnschweiler
(+), Julio
Londoño (+),Tamara Brunnschweiler, Eduardo Acevedo Latorre (+), Jesús
Peláez Rendón (+), Gabriel Sanín Villa (+),Teresa Arango Bueno (+), Temístocles Ordóñez, Clemente
Garavito (+), Carmenza de Hanke, Santos Lancheros (+), Rafael A.
Narváez, José Agustín Blanco, Ruth M. de Jiménez, Víctor M. Castro,
Felipe Cancelado, Delia Mercedes Ávila, Walter Pannenbecker, Carlos Cuervo Escobar, Beatriz
Santamaría, Rosa Cecilia Torres, Mercedes Arciniegas Duque (+), Eduardo Talero García (+), Ovidio
Rafael Toro Segura, Francisco Ortega (+), Guillermo Arenas, Manuel del
Llano.
Técnicamente, los nombres citados deberían
tomarse como “fundadores”, aunque solamente los escritos en cursiva negrita actuaron en algún momento como miembros
efectivos de la entidad en los años siguientes. De los fundadores, siempre
permanecieron, o permanecen, activos en la Asociación H.F. Rucinque, Jesús
Peláez Rendón (fallecido), Rosa Cecilia Torres, Mercedes Arciniegas (fallecida)
y Ovidio Toro Segura.
Consejo Directivo
El
primer Consejo Directivo (1967-69) se integró con Héctor F. Rucinque
(presidente), José Agustín Blanco Barros (vicepresidente), Carmenza Mojica de
Hanke (secretaria), Francisco Ortega (tesorero), y los consejeros Julio
Londoño, Ernesto Guhl, Eduardo Acevedo Latorre y Felipe Cancelado. Al ser designado
H.F. Rucinque como profesor visitante en Louisiana, a partir del otoño del 67,
la presidencia fue asumida por el vicepresidente J.A. Blanco.
Sucesivamente,
cada dos años ACOGE ha renovado sus cuadros directivos. La lista de presidentes
de la Asociación es la siguiente:
Héctor F. Rucinque (1967), José Agustín Blanco (1967-69), Julio Londoño (1969-71), Luis Carlos Barrios (1971-73), León Birbragher (1973-76), Héctor F. Rucinque (1976-78), Eufrasio Bernal Duffo (1978-80), Ovidio R. Toro S. (1980-82), Carlos Cuervo Escobar (1982-84), Víctor Julio Álvarez (1984-86), Víctor Julio Álvarez (1986-88), Ovidio Delgado M. (1988-90), Gustavo Montañez G. (1990-92), Gustavo Montañez G. (1992-94), Nohora S. Avella de Benavides (1994-96), Danilo F. Rodríguez (1996-98), Rodolfo Espinosa López (1998-01), Eufrasio Bernal Duffo (2001-03).
Realizaciones
No obstante sus
inveteradas limitaciones financieras, además de ocasionales dificultades de
administración, ACOGE ha cumplido con creces sus funciones. Esencialmente, en ACOGE
se han promovido dos líneas de acción:
(a)
La gestión profesional, dedicada a aglutinar y
estimular la incipiente comunidad geográfica nacional; y
(b)
El fomento de la educación geográfica.
El primer aspecto ha sido
servido, desde luego, a través de las reuniones y Congresos de la Asociación y
del apoyo que se brinda a todo mecanismo disponible de fomento profesional e
intercambio. Las 16 ediciones del Congreso Colombiano de Geografía, realizadas
cada dos años, han sido un foro insuperable para discutir ideas e iniciativas
profesionales y científicas. La versión de 1977, efectuada en Paipa en
conjunción con la Convención de la Asociación de Geógrafos Latinoamericanistas
(CLAG), permanece como la más extraordinaria reunión de geógrafos llevada a cabo en Colombia en todos los
tiempos. ACOGE ha hecho varias publicaciones importantes, destacándose entre
todas la revista Trimestre Geográfico.
Ésta fue descontinuada a partir del año 2000, para dar paso a una publicación
bianual arbitrada de mayor trascendencia, Semestre Geográfico,
asistida por un Consejo Editorial internacional de científicos de reconocido
prestigio. No sobra mencionar, además, el obvio desarrollo tecnológico en las comunicaciones
de la Asociación, que enlaza las actividades geográficas propias con las de
entidades locales, especialmente con el Colegio Profesional
de Geógrafos, y algunas internacionales.
En el campo del fomento
de la educación geográfica, la gestión de ACOGE ha sido tesonera y fructífera.
Desde el mismo comienzo, en 1967, se consideró que solo mediante la formación
de geógrafos strictu sensu en la universidad
sería posible afianzar una sólida y respetable carrera geográfica en el país.
La estrategia inicial fue la de propender por una pronta capacitación de
geógrafos en ciernes, casi de emergencia, con la meta de continuar lo más
pronto posible con el establecimiento formal de los estudios postgraduados en
el país, hasta llegar a la creación de escuelas de geógrafos profesionales en
las universidades.
La primera estrategia se
cumplió en la década del 70, a través de una serie de seminarios postgraduados,
cuya realización fue posible gracias a la cooperación entre la Comisión para Intercambio
Educativo, la UPTC, el IGAC, y, por supuesto, ACOGE. Este entrenamiento
benefició a numerosos profesores universitarios y se cumplió con la siguiente
secuencia (Rucinque 1982: 14-15):
v
1972: Seminario sobre Técnicas Avanzadas de investigación en Geografía Rural y Urbana, dictado
por los profesores C.W. Minkel y Robert N. Thomas, de Michigan State University
(MSU), y Ernst Griffin, de San Diego State University.
v
1973: Seminario sobre Diseño de Investigación Científica en Geografía,
dictado por los profesores C.W. Minkel (MSU) y David G. Basile, de University
of North Carolina.
v
1974: Seminario sobre Problemas de Geografía Urbana, dictado por los
profesores C.W. Minkel (MSU) y Lynden S. Williams, de University of Ohio.
v
1975: Seminario sobre Aspectos Espaciales de la Demografía Colombiana,
dictado por los profesores Ernst Griffin y Lynden S. Williams.
Avanzar a la fase de la
formación avanzada, conducente al título de magíster, fue un proceso difícil y
aun sin estabilizar completamente. Latente desde el Encuentro de Tunja, en
1967, la idea de un programa postgraduado empezó a tomar forma desde 1971,
durante el Congreso Colombiano de Geografía celebrado en Villavicencio. Luis
Carlos Barrios, León Birbragher y H.F. Rucinque presentaron una ponencia sobre
la educación postgraduada en geografía, y Camilo Domínguez propuso
concretamente que ACOGE emprendiera el diseño de un proyecto de tal naturaleza.
Con el tiempo se llegaría a un consenso sobre las siguientes precisiones:
a.
El proyecto postgraduado debería ser
oficialmente promovido por ACOGE;
b.
Su implementación debería tener el carácter de
programa gubernamental;
c.
Preferiblemente habría de ser un programa
interinstitucional, entre el IGAC y una universidad pública nacional; y
d.
El programa debería ser implementado con el
máximo grado de seriedad académica y respaldo científico.
El diseño del proyecto
del programa de maestría fue encomendado a Héctor F. Rucinque, a quien ya en la
UPTC se le había sugerido simplemente crearlo tan pronto recibió su M.Sc. en la
Universidad de Wisconsin. Él solo aceptó trabajar en el proyecto luego de
recibir el Ph.D. en 1977. Solo con ese nivel académico del profesorado se
podría anticipar al programa la respetabilidad que se exigía en el punto (d) de
las condiciones estipuladas por la propia Asociación. El proyecto estuvo listo
en 1981, y en diciembre de ese año la UPTC y el IGAC suscribieron el Convenio
respectivo para llevarlo a efecto en la sede del Instituto, en Bogotá (Rucinque 1982).
El autor del diseño siempre dio el crédito a ACOGE como la entidad que a
través del tiempo estuvo comprometida en impulsar el proyecto.
Los desarrollos
contemporáneos de la geografía colombiana, que cristalizaron con la iniciación
de clases en el Programa de Estudios de Postgrado (EPG) el 20 de marzo de 1984,
más la sucesiva creación de programas de pregrado en las universidades Nacional
(Bogotá), de Nariño (Pasto), Cauca (Popayán) y Córdoba (Montería), lo mismo que
la maestría en educación geográfica de la Universidad Pedagógica y la
reapertura de la carrera de ingeniería geográfica y ambiental en la Universidad
de Ciencias Aplicadas y Ambientales (UDCA), de alguna manera tienen que ver con
ACOGE. Todos los gestores de estos programas, o han llegado a ser geógrafos a
través de las experiencias formativas
que se sintetizan en estas notas, o han intervenido directamente en el propio
desarrollo de la Asociación.
La Asociación se halla
comprometida en nuevos proyectos y programas, tanto los ordenados
institucionalmente por los propios Estatutos, como aquellos que son producto de
la iniciativa del Consejo Directivo. La página web de ACOGE es un buen lugar para
buscar información actualizada al respecto.
Todo esto resume el
legado de ACOGE para la geografía de la Colombia del tercer milenio. La
Asociación simplemente ha puesto unas bases —que ya hoy son historia—. Lo demás
son expectativas, cuyo desenvolvimiento será en gran parte responsabilidad de
la generación de estudiantes que ahora transita por unas aulas, totalmente
inexistentes hace veinte años. El reto máximo, el programa doctoral, permanece
sobre el tapete de la historia que está por hacerse.
Referencias
Rucinque,
Héctor F. 1982. Proyecto UPTC/IGAC: Programa de Estudios de
Postgrado en Geografía [Estudio de Factibilidad Presentado al ICFES]. Tunja,
Universidad Pedagógica y Tecnológica de Colombia.
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